Commencés à la fin du XVIIIe siècle, les travaux de construction de l’hôtel de ville de Cherbourg-Octeville se poursuivent au XIXe avec, en particulier, l’enfilade des salons au sud-ouest. Pendant longtemps, archives, tableaux et curiosités furent présentés dans ces salles.

Lors du déménagement de la bibliothèque municipale, les salons de l’hôtel de ville deviennent salons d’apparat. La salle des mariages est rehaussée par l’ancienne cheminée de l’abbaye du Vœu remontée en 1858. La Rotonde raconte les grands moments de l’histoire de la ville en quatre toiles (Guerre de Cent Ans, visite de Louis XVI, épopée napoléonienne et Débarquement) et le Salon dit de l’Impératrice, décoré par Geuffroy, architecte de la ville, est consacré à la marine française.

Les salons sont inscrits au titre des Monuments Historiques (arrêté du 13 août 2004).